"Men vraagt mij om advies, soms bijna pastoraal, ook al hebben ze niets met de kerk.
En ook in de klassen komt dit natuurlijk wel ter sprake,
kinderen praten dan vrijer als de ouders er niet bij zijn."

Plaatselijke kerken en organisaties houden zich vaak bezig met godsdienstonderwijs op openbare basisscholen (GVO). Ze worden dan ook wel aangeduid als 'zendende instanties' (ZI): kerken en organisaties op geestelijke grondslag, zoals bedoeld in artikel 51 van de Wet op het Primair Onderwijs.

Landelijk

Het Protestants Centrum GVO in Utrecht is sinds augustus 2009 de werkgever van de docenten protestants godsdienstig vormingsonderwijs. Het centrum kan worden aangemerkt als de 'landelijke zendende instantie' voor dit onderwijs.

Plaatselijk

Tot augustus 2009 traden plaatselijke kerken, IKOS-afdelingen of (commissies van) Raden van Kerken op als werkgever. Deze formele werkgeversrol is weliswaar vervallen, maar zij vervullen nog steeds een belangrijke rol. Zij worden gezien als de 'plaatselijke zendende instanties'.

Ondersteuning

Een docent kan alleen werkzaam zijn op een openbare school als de plaatselijke zendende instantie het werk van die docent op die school ondersteunt. Zo blijft het onderwijs op de openbare school ingebed in het werk van de plaatselijke kerkelijke gemeente of plaatselijke IKOS-afdeling en kan op plaatselijk niveau ook contact met de openbare school stand houden.
Waardevolle tradities en contacten die vaak al jarenlang bestaan, kunnen zo in in tact blijven.

Onderlinge contacten

Binnen deze vorm van organisatie spreekt het voor zich dat een goede communicatie tussen de landelijke en plaatselijke zendende instantie van groot belang is. Met het oog daarop is een Adviesraad opgericht.